Toucher l’essentiel de l’âme nippone en moins de dix jours, c’est la gageure de ce circuit qui séduira les voyageurs en quête tout autant de la découverte d’un authentique Japon - différent des parcours conventionnels tant il vous semblera parfois tellement étrange - que des hauts lieux artistiques d’un empire isolé entre mer et océan, fermé au reste du monde lorsque celui-ci ne cessait de s’ouvrir. 

Votre itinéraire :
Jour 1 : Paris - Tokyo
Envol en direction de Tokyo, nuit à bord. (Repas servis à bord).

Jour 2 : Tokyo
Arrivée à Tokyo. Accueil par notre bureau local puis transfert à votre hôtel. Installation et reste de la journée libre, nuit à l’hôtel. (Repas servis à bord). 

Jour 3 : Tokyo
Demie journée consacrée à la visite de la ville : la haute tour de Tokyo, l’Esplanade du Palais Impérial embellie par Nijubashi (double pont), le temple Asakusa Kannon en empruntant la rue Nakamise, bordée de petits magasins et d’échoppes et le temple Meiji. Toutes ces visites se feront en trains locaux et métros pour une immersion totale avec la population, nuit à l’hôtel. (Petit-déjeuner, déjeuner). 

Jour 4 : Tokyo - Nagoya - Toba
Départ en train en direction de Nagoya. Attention, il y a peu de place pour les bagages dans les trains. Arrivée à Nagoya puis accueil par votre guide. Poursuite en train pour Toba. Cette ville fut créée de toutes pièces pour les touristes (à 95% japonais...) qui visitent le grand sanctuaire d’Isé. Aussi ne manquera-t-elle pas d’attirer votre attention, à peine arrivés dans ce pays tellement différent, dîner et nuit à l’hôtel. (Petit-déjeuner, dîner). 

Jour 5 : Toba - Isé - Yunoyama
Découverte de l’île des perles, une grande attraction pour les Japonais. C’est ici que l’ingénieux Monsieur Mikimoto réussit à développer une technique de perles de culture dont un musée retrace l’histoire. Auparavant, des plongeuses Ama vous auront fait une démonstration de collecte des huîtres en eaux profondes, un spectacle rehaussé par un public enthousiaste. Possibilité d’achats de perles avant de gagner Isé et son célèbre sanctuaire. Le monde shinto s’impose alors. Pour certains d’allure austère, pour d’autres solennels édifices, les bâtiments en hinoki (cyprès japonais) sont reconstruits à l’identique tous les 20 ans, sans le moindre clou. L’origine de la tradition se perd au fond des temps. Trois claquements de mains pour invoquer les dieux face à leur demeure symbolique et l’homme se fait humble. Pourtant, à proximité, un amusant village touristique d’estaminets, ventes de saké et autres théâtres de kabuki s’agite dans une fébrilité toute nippone ! Direction Yunoyama, dont les bains seraient populaires depuis le VIIIème siècle. Un téléphérique permet d’atteindre le sommet du mont Gozaisho qui surplombe de ses 2161 mètres la plaine d’Isé et les pentes d’où émergent les eaux thermales, dont la légende veut qu’elles fussent d’abord appréciées par les daims et les biches peuplant les lieux. Retour au onsen pour profiter de ses attraits, des eaux alcalines jaillissant à une température de 40°C. Sans étiquette dans leur intégrale nudité, hommes et femmes se séparent le temps de « prendre les eaux » et tous se retrouvent autour d’un thé, un bento ou autre repas sans protocole. Ainsi, vit et perdure le Japon du XXIe siècle, en ce point semblable à celui des temps les plus anciens, dîner et nuit au ryokan Irodorikoyo. (Petit-déjeuner).

Jour 6 : Isé - Kyoto
Transfert en train pour la gare de Kyoto, merveille d’architecture contemporaine puis en taxi à votre hôtel. Nouveau contact avec la culture et les traditions japonaises au coeur de ce joyau nippon que les bombardements de la seconde guerre mondiale ont épargné. Dans la matinée, découverte du gracieux Kinkaku-ji ou « Pavillon d’Or » et son jardin de mousses. Ensuite, visite des élégants Ryoan-ji et Daitoku-ji, fleuron de l’architecture zen et de divers édifices de celle qui, lors de l’âge d’or de la civilisation japonaise des VIIIème au XIIème siècle, fut baptisée « le lieu de paix et de pureté » et qui continua jusqu’au XVIIIème siècle d’être la référence culturelle de la noblesse. Visite du château Ni-jô qui date de 1603, nuit à l’hôtel. (Petit-déjeuner, déjeuner).

Jour 7 : Kyoto
Poursuite de la visite de Kyoto, dans un périmètre considéré comme le coeur de l’identité de Kyoto l’impériale, centre de la pensée et de la méditation. Tout d’abord, l’élégant temple Ginkaku-ji, connue des occidentaux sous le nom de Pavillon d’argent (bien que ce métal n’ait finalement jamais recouvert l’édifice) puis le Chemin de la philosophie, route piétonne longeant un canal bordé de cerisiers qui débouche sur le temple exemplaire de Nanzen-ji. L’architecture variée et les jardins du temple Eikando-ji ne manqueront pas de nous séduire, avant d’apprécier la rigueur du Tofuku-ji, l’un des cinq grands temples zen de Kyoto ayant échappé aux flammes. Visite du Musée National puis flâneries dans les ruelles de Gion, riche de ses échoppes et de ses restaurants ou autres joyeux estaminets où l’on se détend entre amis autour d’un verre de saké, nuit à l’hôtel. (Petit-déjeuner, déjeuner). 

Jour 8 : Kyoto - Ama-No-Hashidate
Après le petit-déjeuner, départ en train-express pour Ama-no-hashidate, l’un des plus beaux panoramas du Japon. Plantée de quelque 8 000 pins, une langue de sable s’étend sur plus de trois kilomètres pour prendre le nom de « pont du paradis » ou Ama-no-hashidate, en hommage aux dieux et déesses qui créèrent les îles de l’archipel nippon. Depuis le parc Kasamatsu, les lieux semblent suspendus dans les airs, tandis que les traditionnelles maisons des pêcheurs d’Iné invitent à la rêverie. Un songe prolongé lors d’une petite croisière (regroupée et pouvant rassembler une centaine de participants) qui dévoile les plus beaux espaces de la baie. Vivifiante et reposante journée après l’animation de Kyoto, dîner et nuit au ryokan. (Petit-déjeuner, dîner). 

Jour 9 : Ama-No-Hashidate - Kyoto
Retour en train express vers Kyoto. Installation à l’hôtel et fin de journée libre, nuit à l’hôtel. (Petit-déjeuner).

Jour 10 : Kyoto - Nara - Kyoto
Train matinal pour Nara qui marque l’apogée de la statuaire. Les temples de Tôdai-ji et de Kofuku-ji renferment en effet de magnifiques statues d’argile, de bois et de bronze dédiées au Bouddha historique, au bodhisattva Maitreya, aux « rois gardiens » ou à la divinité de la Terre Pure et à ses «assistants». Promenade dans le très populaire et ravissant parc aux daims avant de vous rendre au sanctuaire de Kasuga puis ultime visite du musée de Nara si l’emploi du temps le permet. Retour à Kyoto en fin d’après-midi. Installation au New Miyako, nuit à l’hôtel. (Petit-déjeuner, déjeuner). 

Jour 11 : Kyoto - Koyasan
Depuis la gare de Kyoto, départ pour Osaka en train et correspondance pour Namba puis Koyasan, que l’on atteint finalement au gré d’un superbe parcours sillonnant d’étroites vallées pour culminer par une impressionnante et vertigineuse ascension en téléphérique. Au sommet du plateau choisi en son temps par le moine Kukai, les visiteurs ne manquent pas mais les lieux sont si paisibles qu’ils invitent d’emblée au calme et à la contemplation. Une émotion augmentée par une immersion d’une nuit dans l’univers monastique du site où l’on dit que Kukai, devenu le grand maître bouddhiste Koba Daishi, est toujours présent, dans l’attente de la venue du Bouddha Maitreya. Baigné par cette atmosphère de recueillement au sein d’un haut lieu d’études monastiques, la nuit à venir dans notre shukubo ne manquera pas de figurer au rang de vos plus forts souvenirs de ce voyage, dîner et nuit au monastère. (Petit-déjeuner). 

Jour 12 : Koyasan - Osaka
Peu avant l’aube, réveil par le gong invitant à participer au goma, hommage au feu, qui voit les moines revêtus de leurs vêtements rituels entamer divers sutras, inchangés depuis le IXe siècle. Courte expérience certes mais ouverture incontestable des portes d’un mode de pensée et de vie probablement étranger et tellement complexe. Et peut-être alors l’envie d’en savoir davantage. Retour à Namba en téléphérique puis train pour Osaka, bouillante et bruyante, l’autre visage du Japon, sans doute le plus connu et le plus caricatural. Promenade dans ces avenues rutilantes de leurs néons, libérant mille clameurs et affirmant tant de différences. Riche expérience dévoilant les contradictions, les incertitudes, les faiblesses et les ambiguïtés d’un peuple qui ne cesse de chercher à se définir, sur une immanente toile de fond faite de grâce, de délicatesse et de beauté, nuit à l’hôtel. (Petit-déjeuner). 

Jour 13 : Osaka - Hiroshima
Transfert en métro pour la gare et départ en train express en direction de Hiroshima. Arrivée en milieu de matinée, accueil puis visite de Hiroshima et de Miyajima. Visite du Musée de la mémoire ainsi que du Parc de la mémoire, nuit à l’hôtel Granvia. (Petit-déjeuner). 

Jour 14 : Hiroshima - Osaka
Départ à pied jusqu’à la gare puis en train en direction de Himeji. Arrivée et visite du château de Himeji. Poursuite en train de Himeji en direction de Osaka. Arrivée et transfert en métro vers votre hôtel. Dîner d’adieu au restaurant local, nuit à votre hôtel. (Petit-déjeuner). 

Jour 15 : Osaka - Paris
Transfert à l’aéroport et envol pour Paris. (Petit-déjeuner).

Vos hôtels :
Tokyo : Grand Prince Takanawa ****. 
Toba : Hôtel Kokusai ****. 
Yunoyama : Ryokan Irodorikoyo ****. 
Ama No-Hashidata : Ryokan Kitanoya ****.
Kyoto : New Miyako ****. 
Osaka : Granvia ****.
Hiroshima : Granvia ****.

Les points forts :
Circuit authentique et complet en individuel.
Guide francophone sur toute la durée du séjour.

Informations importantes :
Tarifs à titre indicatif, sujets à modification ; à partir du 01/10, périodes de Noël et nouvel an, consulter nos conseillers.
Transport des bagages séparés, préparer un petit bagage pour la nuit de certains jours.
Itinéraire en individuel entièrement modifiable (sur mesure).
Transports publics.